Die Konferenz beleuchtete die regulatorischen, gesundheitspolitischen und ökonomischen Rahmenbedingungen für sogenannte Rx-to-OTC-Switches und deren Bedeutung für einen verbesserten Zugang der Bürgerinnen und Bürger zu bewährten Therapien. Diskutiert wurden unter anderem aktuelle europäische Gesetzgebungsvorhaben, die Rolle von Real-World-Daten sowie nationale Erfahrungen mit OTC-Switches, also der Entlassung von Arzneimitteln aus der Verschreibungspflicht in die Apothekenpflicht. Letzteres war im Besonderen Gegenstand der Session „National experiences in advancing switch: initiatives, programmes and lessons learned", in der nationale Perspektiven aus Deutschland, Frankreich, Griechenland und dem Vereinigten Königreich vorgestellt wurden.
Hierzu betonte Lutz Boden von Pharma Deutschland in seinem Impulsvortrag, dass das Gesundheitssystem in Deutschland wie fast überall in Europa vor erheblichen Herausforderungen steht. Steigende Versorgungsbedarfe, begrenzte Ressourcen und der Wunsch der Menschen nach schneller, unkomplizierter Hilfe erforderten neue Lösungen. Mehr Prävention, mehr Selbstmedikation und mehr Eigenverantwortung seien wichtige Bausteine, um die langfristige Finanzierbarkeit und Leistungsfähigkeit der Gesundheitssysteme zu sichern. OTC-Switches seien dabei ein zentraler Hebel, um Menschen einen niedrigschwelligen Zugang zu wirksamen Therapien zu ermöglichen.
Als Leitgedanke stellte er die Frage, wie Selbstmedikation dazu beitragen kann, Eigenverantwortung zu stärken und gleichzeitig das Gesundheitssystem zu entlasten. Seine Antwort: „So viel Eigenverantwortung wie möglich, so viel Fürsorge wie nötig.“ Diese Perspektive ordnet die Selbstmedikation als wichtigen ersten Schritt im Gesundheitswesen ein. Sie ist eine Chance, Patientinnen und Patienten stärker in die Verantwortung für ihre Gesundheit einzubinden.
Darüber hinaus machte Lutz Boden deutlich, dass OTC-Switches nicht nur den Patientinnen und Patienten zusätzliche Behandlungsoptionen eröffnen, sondern auch Innovationen fördern, die Rolle der Vor-Ort-Apotheken stärken und Effizienzreserven im Gesundheitssystem erschließen können. Mit Blick auf Deutschland sprach er sich für transparente, planbare und innovationsfreundliche Verfahren aus, die zusätzliche Anreize für die Entwicklung geeigneter Switch-Produkte schaffen.
Die Diskussionen des Tages machten deutlich, dass OTC-Switches europaweit zunehmend als wichtiger Bestandteil einer modernen Selbstmedikationsstrategie verstanden werden. Gleichzeitig wurde hervorgehoben, dass eine erfolgreiche Weiterentwicklung nur im engen Dialog zwischen Politik, Behörden, Gesundheitsberufen, Patientenvertretungen und Industrie gelingen kann. Dieser Schulterschluss wird auch wichtig sein, wenn es im Rahmen der Umsetzung der neuen EU-Pharma-Gesetzgebung darum geht, in Bezug auf rezeptfreie Arzneimittel Effektivität, Effizienz und Sicherheit der Arzneimittelversorgung und insgesamt des Gesundheitswesens im Blick zu halten.
